普通的导航仪是自主导航，既地图、路径规划、TTS文语转换都安装在导航仪里面。它是一个不需要外界数据(除GPS位置数据)的系统。而在线导航，是与网络实时连接的，它可以通过网络做路径规划，然后将计算数据发送到导航终端上，再由导航仪引导驾驶员行走;也可以将实时路况信息发给导航仪终端，使其绕开拥堵路段;还可以实时提示并自动进行本地地图更新;是一个智能交通的子系统。自主导航与在线导航的区别就是自主导航就象一个信息的孤岛，而在线导航的服务会更及时更丰富，但在线导航又要求有实时的数据连接通道，这是它的弱点。

应用：自主导航主要是个人使用;在线导航多用于集体单位的车辆管理、调度等。