江南翻译公司缘于江南制造总局翻译馆,该馆创办于1868年，为清朝官办的翻译出版机构，是近代中国由政府创办的翻译西书机构。译书160多种，内容涉及兵学、工艺、兵制、医学、矿学、农学、化学、交涉、算学、图学、史志、船政、工程、电学、政治、商学、格致、地学、天学、学务、声学、光学等方面，是中国近代译书 很多，影响很大的翻译机构。